^{Imagem: G1}

Uma cena inusitada chamou a atenção de quem acompanhava o monitoramento da fauna marinha no Litoral Norte de Santa Catarina. Uma fêmea de elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina) foi flagrada bocejando e coçando a cabeça enquanto descansava tranquilamente na areia.

O registro foi feito na tarde de segunda-feira (5), em uma praia de São Francisco do Sul. Na terça-feira, o animal ainda permanecia na região e seguia sendo acompanhado por técnicos.

A fêmea é monitorada pelo Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Santos (PMP-BS) desde sábado (3), quando foi avistada pela primeira vez na Praia Grande. Na ocasião, a presença de curiosos fez com que o animal se assustasse e retornasse rapidamente para a água.

Depois, o elefante-marinho passou por outras praias da região e também chegou a ser registrado em Guaratuba, no Paraná.

De acordo com a avaliação dos técnicos, a fêmea apresenta boas condições físicas e, neste momento, não necessita de intervenção.

O registro é considerado especial para o monitoramento da fauna marinha catarinense. Este é o primeiro elefante-marinho-do-sul vivo identificado no trecho do Litoral Norte entre Araquari e Itapoá desde o início das atividades do PMP-BS na região, em agosto de 2015. Naquele mesmo ano, uma carcaça em decomposição havia sido encontrada na área.

Apesar da curiosidade que o animal desperta, a orientação é para que moradores e banhistas mantenham distância e não tentem se aproximar, tocar ou alimentar o elefante-marinho. A recomendação ajuda a evitar estresse para o animal e também garante a segurança das pessoas.