A Epagri está expandindo o Sistema Plantio Direto de Hortaliças (SPDH) para o continente africano, mais especificamente para a Etiópia. Darlan Rodrigo Marchesi e Marcelo Zanella, da Epagri, estão atualmente na Etiópia, capacitando mais de 30 agentes agrícolas de desenvolvimento e pesquisadores locais.

O SPDH, desenvolvido pela Epagri, difere do modelo tradicional de cultivo de hortaliças ao enfatizar a redução ou eliminação do uso de agroquímicos. Baseia-se no conceito de promoção da saúde das plantas e do solo, visando também à saúde dos profissionais da agricultura, de suas famílias e dos consumidores.

A capacitação na Etiópia visa compartilhar a expertise da Epagri em práticas sustentáveis de produção de hortaliças, promovendo melhorias na produtividade, qualidade dos cultivos e redução dos custos de produção. Além disso, o SPDH promove inclusão social ao envolver jovens agricultores no processo produtivo.

Essa cooperação técnica entre Brasil e Etiópia, com o apoio de entidades como a Agência Brasileira de Cooperação, Agência Alemã de Cooperação e FAO/PNUD, é crucial para o acesso a tecnologias inovadoras na produção de alimentos e para o desenvolvimento sustentável da agricultura. O objetivo é estabelecer Santa Catarina e a Epagri como referências na geração e implementação de modelos viáveis para a produção sustentável de alimentos.